あおもり藍は青森の地域ブランドです。農薬不使用で栽培され、非常に優れた天然の消臭抗菌性能を持っています。2010年にはその優れた機能性が評価されJAXAのコンペによりスペースシャトルの船内着（あおもり藍で染めたポロシャツ）として採用されました

この優れた機能性を丸ごと抽出できないか、とあおもり藍産業協同組合と東北医科薬科大学の共同研究が始まりました。有効成分の抽出には石油系の溶媒を使う必要がありましたが、農薬不使用で栽培している藍葉には安心安全な方法で抽出すべきだとの思いから、自然由来のものだけで抽出する特許技術を生み出し天然由来100%の素材が誕生します。これが通称「藍エキス」です

藍エキスは大学の研究結果により、インフルエンザウイルスやヒトコロナウイルスなど、極めて高い抗ウイルス効果も認められました。ほぼ無色透明であることから活用方法が大きく広がり、スプレーやマスクほか様々な製品に使用されています。

染めの分野でも多くのブランドとのコラボやニューヨークでの展示会など様々な実績があります。これからも青森の地域ブランドとして、そして自然を豊かにする取り組みとしての活動が期待されています。